A ocho kilómetros de la ciudad de Oaxaca hay una zona arqueológica que no cobra entrada y que guarda un récord que casi nadie conoce: tres juegos de pelota, uno de ellos de 45 metros — el más grande de la zona, incluyendo Monte Albán.
Se llama Atzompa. Monte Albán, a la misma distancia de la ciudad y en la misma dirección, cobra $210 general.
No decimos que una sustituya a la otra. Decimos lo que las fichas del INAH sostienen: en los Valles Centrales de Oaxaca hay siete zonas arqueológicas verificadas, y la relación entre lo que cuestan y lo que ofrecen no siempre es la que uno esperaría. Fuera de los valles, esta guía incluye dos más como extensiones: Huamelulpan, en la Mixteca Alta, y Guiengola, en el Istmo.
Las siete de los valles, con lo que cuesta y cuándo abren
| Zona | General | Nacionales | Horario |
|---|---|---|---|
| Monte Albán | $210 | $105 | 8:00–17:00 (último acceso 16:00) |
| Mitla | $210 | $105 | 8:00–17:00 (último acceso 16:30) |
| Yagul | $210 | $105 | 8:00–17:00 (último acceso 16:00) |
| Dainzú | $145 | $80 | 8:00–17:00 (último acceso 16:30) |
| Lambityeco | $145 | $80 | 8:00–17:00 (último acceso 16:30) |
| Zaachila | $145 | $80 | Jueves a domingo, 10:00–16:00 |
| Atzompa | Gratuita | — | 8:00–16:00 (último acceso 15:00) |
Cuotas y horarios verificados en las fichas del INAH de cada zona.
Atzompa, la gratuita de los valles
Atzompa es la que rompe el esquema. A 8 km de Oaxaca, sin costo, con tres juegos de pelota y uno de 45 metros que su ficha describe como el más grande de la zona, incluyendo Monte Albán. Cierra a las 16:00 —antes que casi todas— con último acceso a las 15:00, así que es plan de mañana.
Zaachila: la que puede arruinarte el día
Esta merece su propio aviso, porque es el error más fácil de cometer en los valles.
Zaachila abre solo de jueves a domingo, de 10:00 a 16:00. Descansa lunes, martes y miércoles, y su jornada es de seis horas en vez de nueve. Es la única de esta guía con ese régimen.
Su ficha explica por qué vale el esfuerzo de cuadrarla: fue capital mixteco-zapoteca aún habitada a la llegada española. No una ciudad abandonada siglos antes — una que seguía viva cuando llegaron los europeos.
Si tu viaje cae entre lunes y miércoles, Zaachila no existe. Planéalo al revés: primero Zaachila, después lo demás.
Las tres grandes
Monte Albán es la capital y el único Patrimonio Mundial de la lista, a 8 km al poniente de la ciudad por la carretera Dr. Ignacio Bernal. Su contexto completo está en la guía de Oaxaca y Monte Albán.
Mitla está en la desviación del kilómetro 39 de la carretera 190, cuatro kilómetros al norte hasta el poblado. Su guía de destino cubre el pueblo, y la de las cuevas de Yagul y Mitla cuenta lo que las hizo Patrimonio Mundial: las semillas domesticadas más antiguas de América.
Yagul pide algo que su ficha advierte y que conviene saber antes: pasando Tlacolula hay desviación y unos 1,500 metros de caminata. Guarda pintura mural en pisos y muros.
Las dos que casi nadie visita
Dainzú, en el kilómetro 20 de la carretera 190 rumbo a Mitla, tiene relieves de jugadores de pelota y una credencial que sorprende: su ficha la registra como anterior a Monte Albán. Cuesta $145 general.
Lambityeco, a 31 km de Oaxaca sobre la Panamericana, fue pueblo productor de sal en tiempos de Monte Albán. La economía cotidiana del valle, no la ciudad monumental.
Las dos están sobre la misma carretera que lleva a Mitla: no requieren desviarse del camino, solo detenerse.
El corredor de la 190: cuatro zonas en un día
Este es el hallazgo práctico de la ruta. Sobre la carretera 190 rumbo a Mitla se alinean, en orden de kilómetro:
- Dainzú (km 20)
- Lambityeco (km 31)
- Yagul (pasando Tlacolula)
- Mitla (desviación en el km 39)
Cuatro zonas arqueológicas en un solo eje, todas abiertas de lunes a domingo. Con salida temprana caben en un día — y sumadas cuestan $710 general o $370 para nacionales.
Monte Albán y Atzompa quedan del otro lado, ambas a 8 km de la ciudad pero al poniente. Ese es el otro día.
Cómo repartirlo en días
Un día — lo esencial: Monte Albán por la mañana y Atzompa después, las dos al poniente de la ciudad. O el corredor de la 190 completo, si prefieres cantidad.
Dos días — el plan que recomendamos: un día para el poniente (Monte Albán y Atzompa, la de paga y la gratuita que la supera en una cosa) y otro para el corredor de la 190 con sus cuatro zonas.
Tres días — con Zaachila: solo si tu viaje incluye un jueves, viernes, sábado o domingo. Es la restricción que manda.
Lo que las fichas no dicen. Dan kilómetros, no tiempos: no publican cuánto se tarda entre una zona y otra ni cuánto lleva recorrer cada una. Lo que sí permiten es ordenar el día por la hora del último acceso: Atzompa es la primera en cerrar el paso (15:00), luego Monte Albán y Yagul (16:00), y al final Dainzú, Lambityeco y Mitla (16:30). Si vas al poniente, deja margen para llegar a Atzompa antes de las 15:00; en el corredor de la 190, Yagul es la que no conviene dejar al final.
Dos extensiones fuera de los valles
Estas dos zonas no están en los Valles Centrales: son viajes propios, no desviaciones de la ruta. Las incluimos porque las dos son gratuitas y tienen ficha del INAH verificada.
| Zona | Región | Cuota | Horario |
|---|---|---|---|
| Huamelulpan | Mixteca Alta | Gratuita | 9:00–18:00 |
| Guiengola | Istmo | Gratuita | 9:00–18:00 |
Huamelulpan, en el kilómetro 36 de la carretera Tlaxiaco–Teposcolula, guarda inscripciones calendáricas.
Guiengola es la más exigente de esta guía: 5.3 km de terracería hasta el estacionamiento y una hora de caminata hasta la zona. Gratuita, sí — pero se paga en tiempo y en vehículo adecuado.
Antes de pagar: revisa si te toca entrar gratis
La Ley Federal de Derechos, en su artículo 288, enumera quiénes no pagan la entrada: son nueve supuestos de exención y valen en las seis zonas de paga, aunque no cubren las visitas fuera del horario normal. Los que más aplican: personas mayores de 60 años (la ley no pide una credencial concreta, como la del INAPAM), jubiladas y pensionadas, docentes y estudiantes en activo, menores de 13 años, personas con discapacidad, y los visitantes nacionales y extranjeros residentes en México los domingos. El detalle está en la guía de entrada gratuita al INAH.
Si cumples cualquiera de los ocho supuestos que no dependen del día, las seis de paga de los valles cuestan cero. Si no, el domingo también, siempre que seas mexicano o residas en México — pero ese es el día de mayor afluencia, y uno de los cuatro en que abre Zaachila.
Preguntas frecuentes
¿Qué zona arqueológica de Oaxaca es gratuita?
En los Valles Centrales, Atzompa (a 8 km de la ciudad). Fuera de los valles también son gratuitas Huamelulpan (Mixteca Alta) y Guiengola (Istmo), según sus fichas del INAH.
¿Cuál tiene el juego de pelota más grande?
Atzompa, que es gratuita: su ficha registra tres juegos de pelota y uno de 45 metros, el más grande de la zona incluyendo Monte Albán.
¿Cuándo abre Zaachila?
Solo de jueves a domingo, de 10:00 a 16:00. Descansa lunes, martes y miércoles — la única de esta guía con ese horario.
¿Cuánto cuesta ver las cuatro zonas de la carretera a Mitla?
$710 general y $370 para nacionales: Dainzú y Lambityeco a $145/$80, y Yagul y Mitla a $210/$105 cada una.
¿Cuál es más antigua, Dainzú o Monte Albán?
Según la ficha del INAH, Dainzú es anterior a Monte Albán. Está en el kilómetro 20 de la carretera 190.
¿Qué zona exige más esfuerzo para llegar?
Guiengola, en el Istmo: 5.3 km de terracería hasta el estacionamiento y una hora de caminata hasta la zona. Es gratuita, pero no accesible en cualquier vehículo.
Fuentes y fecha de verificación
Ruta armada el 20 de agosto de 2026 y reorganizada el 22 de octubre de 2026 para separar las siete zonas de los Valles Centrales de las dos extensiones; ese día no se volvieron a consultar cuotas ni horarios. Las fuentes son las fichas del INAH de Monte Albán, Mitla, Yagul, Dainzú, Lambityeco, Zaachila, Atzompa, Guiengola y Huamelulpan —de donde salen todos los horarios, todas las cuotas, los kilómetros de cada desviación, la caminata de Yagul, la terracería de Guiengola, el juego de pelota de 45 metros de Atzompa, la antigüedad de Dainzú y la condición de Zaachila como capital habitada a la llegada española— y el artículo 288 de la Ley Federal de Derechos, que enumera los nueve supuestos de exención. Las cuotas del INAH se actualizan cada año: confírmalas antes de viajar, y todas las que hemos verificado están en el tabulador de tarifas. El catálogo completo del estado está en las zonas arqueológicas de Oaxaca; las fiestas del rumbo, en el calendario de Oaxaca; la mesa, en la comida típica oaxaqueña; y el contexto, en el panorama de Oaxaca. El 23 de octubre de 2026 revisamos las exenciones contra el texto vigente de la Ley Federal de Derechos (última reforma del 7 de noviembre de 2025); el resto de los datos conserva la fecha de verificación indicada.