La zona arqueológica más importante del occidente mexicano no cobra entrada. Y es, de las once de esta ruta, la que menos días abre: descansa lunes, martes y miércoles.
Se llama Guachimontones, está junto a Teuchitlán, y guarda algo que su propia ficha del INAH no encuentra en ningún otro lugar de Mesoamérica: basamentos cónicos escalonados rodeados de plazas circulares, con estructuras satélite dispuestas alrededor como los números de un reloj.
Esa es la paradoja que ordena todo este recorrido. Entre Nayarit, Jalisco, Colima y Michoacán hay once zonas arqueológicas abiertas, y la relación entre lo que cuestan y cuándo puedes verlas está exactamente al revés de lo que uno esperaría: las dos gratuitas son las de horario más corto, y las nueve de paga abren seis o siete días a la semana.
Las once, con lo que cuestan y cuándo abren
| Zona | Estado | General | Nacionales | Horario |
|---|---|---|---|---|
| Guachimontones | Jalisco | Gratuita | — | Jueves a domingo, 9:00–17:00 |
| Ixtépete | Jalisco | Gratuita | — | Martes a domingo, 10:00–17:00 |
| Ixtlán del Río | Nayarit | $145 | $80 | Martes a domingo, 9:00–17:00 |
| La Campana | Colima | $145 | $80 | Lunes a domingo, 9:00–17:00 |
| El Chanal | Colima | $145 | $80 | Martes a domingo, 9:00–18:00 |
| Tzintzuntzan | Michoacán | $210 | $105 | Lunes a domingo, 9:00–18:00 |
| Ihuatzio | Michoacán | $145 | $80 | Lunes a domingo, 9:00–18:00 |
| Tingambato | Michoacán | $145 | $80 | Lunes a domingo, 9:00–18:00 |
| Huandacareo | Michoacán | $145 | $80 | Lunes a domingo, 9:00–18:00 |
| Tres Cerritos | Michoacán | $145 | $80 | Lunes a domingo, 9:00–18:00 |
| San Felipe los Alzati | Michoacán | $145 | $80 | Lunes a domingo, 9:00–18:00 |
Cuotas y horarios verificados en las fichas del INAH de cada zona. Las once suman $1,370 general y $745 para nacionales.
Una sola cuesta $210. Ocho cuestan $145. Dos no cobran. Es el tabulador más plano de cuantas rutas hemos armado — y por eso lo que decide el viaje no es el precio, sino el calendario.
Guachimontones: gratuita, pero con dos avisos
El primero ya lo dijimos: descansa tres días a la semana. Si tu viaje al occidente cae entre lunes y miércoles, la joya arqueológica de la región simplemente no existe para ti. Planea al revés: primero Guachimontones, después lo demás.
El segundo es de bolsillo. Su ficha registra entrada gratuita y advierte que pueden aplicar cobros de terceros por los servicios del sitio: el centro interpretativo y la operación no dependen del INAH. Gratuita no significa que no vayas a pagar nada — significa que el INAH no cobra. Lleva efectivo, y no des por hecho el monto: no lo publica ninguna fuente federal.
Lo que hay adentro justifica cuadrar el calendario. Además de los basamentos circulares, la ficha registra juego de pelota y criptas funerarias subterráneas. El detalle completo está en las zonas arqueológicas de Jalisco.
Ixtépete: la zona arqueológica que está dentro de la ciudad
La otra gratuita de Jalisco es la más fácil de todas y la que menos gente visita: Ixtépete está dentro de Guadalajara, sobre Prolongación Mariano Otero, y se llega en camión —la ruta 626— desde el centro.
Abre martes a domingo de 10:00 a 17:00. No hay que rentar coche, no hay que salir de la ciudad y no hay que pagar. Es, literalmente, la zona arqueológica más barata de visitar del país para quien ya está en Guadalajara.
Ixtlán del Río: el templo que se hizo redondo para no estorbar al viento
En Nayarit hay una sola zona abierta, y guarda una rareza que su ficha nombra sin rodeos: uno de los pocos edificios circulares de Mesoamérica.
Es el templo de Ehécatl-Quetzalcóatl, el dios del viento, en el conjunto de Los Toriles. La forma no es capricho: los templos redondos se dedicaban al viento porque se creía que las esquinas lo estorbaban. Su muro perimetral, perforado por vanos en forma de cruz, es la imagen más reconocible de la arqueología nayarita.
Está en el kilómetro 815 de la México–Nogales, lo que la vuelve una parada natural para quien baja de Sinaloa hacia Guadalajara: no hay que desviarse, hay que detenerse. Su guía de destino cuenta el resto, y el contexto está en las zonas arqueológicas de Nayarit.
Colima: dos zonas y una sola mañana
Las dos zonas abiertas de Colima están en la periferia de la capital, y eso las vuelve el tramo más eficiente de la ruta completa: caben en la misma mañana.
La Campana, al noroeste, es un asentamiento de 132 hectáreas con calles y drenaje, más juego de pelota y tumbas de tiro. Abre los siete días.
El Chanal, al norte, es más tardío y más iconográfico: relieves labrados de Tláloc y de Ehécatl, con ocupación entre 1100 y 1400 y rasgos que su ficha vincula con Tula. Dos deidades del altiplano central talladas en el Pacífico: esa es la historia del Posclásico colimense en dos piedras.
Un aviso de camino: el tramo final a El Chanal es de terracería. Y descansa lunes, así que si solo tienes ese día, La Campana es la que sí abre. Ambas, en las zonas arqueológicas de Colima; el pueblo de al lado es Comala.
Michoacán: seis zonas, dos lagos y el mismo horario
Michoacán aporta seis de las once, y con una comodidad que no se repite en ningún otro estado de esta ruta: las seis abren de lunes a domingo, de 9:00 a 18:00, con último acceso a las 17:00. Un solo horario que memorizar para seis sitios.
Se agrupan casi solas, por lago:
En el lago de Pátzcuaro, frente a frente, las dos capitales purépechas. Tzintzuntzan es la del Señorío tarasco, con sus yácatas asomadas al agua, y la única zona de toda la ruta que cuesta $210. Ihuatzio es la primera capital, y su ficha declara un dato que casi ninguna otra se atreve a publicar: solo 7 de las 84 estructuras identificadas están expuestas. Menos de una de cada diez. Lo que se ve es la punta de lo que hay.
En el lago de Cuitzeo, otras dos. Huandacareo (La Nopalera) fue centro administrativo tarasco y conserva una cruz punteada calendárica. Tres Cerritos registra influencia teotihuacana en sus élites y una reocupación tarasca posterior. El pueblo del rumbo es Cuitzeo.
Y dos sueltas, en extremos opuestos del estado. Tingambato —Tinganio— queda entre Pátzcuaro y Uruapan, con influencia teotihuacana entre los siglos V y X. San Felipe los Alzati está en la ladera del cerro Zirahuato, junto a Zitácuaro: la frontera mexica-purépecha, en el borde oriente que los mexicas nunca cruzaron.
El catálogo completo está en las zonas arqueológicas de Michoacán.
Cómo repartirlo en días
Tres días — el núcleo purépecha: las cuatro zonas de los lagos michoacanos, con base en Pátzcuaro. Todas abren los siete días, así que no hay calendario que cuadrar.
Cinco días — Jalisco y Colima: suma Guadalajara con Ixtépete y Guachimontones —cayendo entre jueves y domingo— y baja a Colima para La Campana y El Chanal en una mañana.
Ocho días — la ruta completa: empieza en Ixtlán del Río bajando de Nayarit, sigue a Guadalajara, baja a Colima y cierra en Michoacán. Es el orden natural del terreno, de norte a sur y luego tierra adentro.
La regla que manda es una sola: Guachimontones decide las fechas. Todo lo demás abre seis o siete días; solo ella abre cuatro. Si el viaje no incluye un jueves, viernes, sábado o domingo, hay que cambiar el viaje — no el itinerario.
Antes de pagar: revisa si te toca entrar gratis
Las nueve zonas de paga tienen los supuestos de exención del INAH: credencial del INAPAM, estudiantes y docentes con credencial vigente, menores nacionales de 13 años, personas con discapacidad, y todas las personas mexicanas y residentes los domingos. El detalle está en la guía de entrada gratuita al INAH.
Con credencial, las once zonas del occidente cuestan cero de cuota INAH — con la salvedad de los cobros de terceros en Teuchitlán, que no son del INAH y no se eximen.
Preguntas frecuentes
¿Qué zonas arqueológicas del occidente son gratuitas?
Las dos de Jalisco: Guachimontones (Teuchitlán) e Ixtépete, dentro de Guadalajara. Las dos según sus fichas del INAH. La de Guachimontones advierte además que pueden aplicar cobros de terceros por los servicios del sitio.
¿Qué días abre Guachimontones?
Jueves a domingo, de 9:00 a 17:00. Descansa lunes, martes y miércoles — el horario más restrictivo de las once zonas de esta ruta.
¿Cuánto cuesta ver las once zonas?
$1,370 general y $745 para nacionales. Una sola cuesta $210 (Tzintzuntzan), ocho cuestan $145 y dos son gratuitas.
¿Cuál es la zona arqueológica más cara del occidente?
Tzintzuntzan, en Michoacán, a $210 general y $105 nacionales. Es la única de las once por encima de $145.
¿Cuántas zonas arqueológicas tiene Nayarit?
Una abierta: Ixtlán del Río o Los Toriles, en el kilómetro 815 de la carretera México–Nogales, con uno de los pocos edificios circulares de Mesoamérica.
¿Qué zona michoacana tiene menos estructuras a la vista?
Ihuatzio: su ficha registra que solo 7 de las 84 estructuras identificadas están expuestas.
¿Puedo ver las dos zonas de Colima en un día?
Sí. Las dos están en la periferia de la capital y caben en la misma mañana. Ten en cuenta que El Chanal descansa lunes y que su tramo final es de terracería.
Fuentes y fecha de verificación
Ruta armada el 26 de agosto de 2026 con las fichas del INAH de Guachimontones (Teuchitlán), Ixtépete, Ixtlán del Río (Los Toriles), La Campana, El Chanal, Tzintzuntzan, Ihuatzio, Tingambato, Huandacareo (La Nopalera), Tres Cerritos y San Felipe los Alzati —de donde salen todas las cuotas, todos los horarios, la advertencia de cobros de terceros en Teuchitlán, el kilómetro de Ixtlán del Río, las hectáreas de La Campana, los relieves de El Chanal, la proporción de estructuras expuestas en Ihuatzio y la adscripción de cada sitio— y con el boletín de cuotas de ingreso del INAH, que enumera los supuestos de exención. El monto de los cobros de terceros en Guachimontones no lo publica ninguna fuente federal: queda declarado como hueco y se confirma con el Centro INAH Jalisco antes de viajar. Las cuotas del INAH se actualizan cada año y todas las que hemos verificado están en el tabulador de tarifas. El paisaje agavero del mismo rumbo está en la guía de Tequila.