La muralla de Campeche tardó dieciocho años en construirse: de 1686 a julio de 1704.

En 1893 empezaron a tirarla. Y siguieron tirándola hasta mediados del siglo XX.

La razón que consigna la ficha del INAH para ese derribo es de las frases más desconcertantes de todo el listado del Patrimonio Mundial mexicano: “so pretexto del calor que se acumulaba en la ciudad”.

Los datos

Según la ficha de la Dirección de Patrimonio Mundial del INAH:

  • Nombre oficial: “Ciudad Histórica fortificada de Campeche”.
  • Año de inscripción: 1999. Categoría: “Ciudad Histórica”.
  • Estado: Campeche.
  • Fundación: 1540, como villa de San Francisco, por Francisco de Montejo.
  • Muralla: 2,500 metros de longitud, 8 metros de altura promedio, 2 metros de grosor.
  • Construcción: iniciada en 1686, concluida en julio de 1704.
  • Accesos: 4 puertas. Baluartes: 8.
  • Trazo: urbano en damero.

Está en la herramienta de Patrimonio Mundial, junto con los otros 35 sitios inscritos del país.

La primera ciudad española de la península

La ficha sitúa el origen con precisión: en la región maya de Ah-Kim-Pech, a orillas del Golfo de México, Francisco de Montejo fundó en 1540 la villa de San Francisco, “la primera población española en la península de Yucatán”.

La primera. Antes que Mérida, antes que Valladolid.

Y su importancia no fue simbólica: por su posición “entre el Caribe y el Golfo de México” llegó a ser “uno de los puertos para el tráfico marítimo comercial más importantes del Virreinato de la Nueva España”, además de pieza en la conquista y evangelización de la península.

El palo de Campeche

La riqueza que atrajo a los piratas tiene nombre botánico. La ficha lo especifica: en la región se producía el palo de Campeche (Haematoxylum campechianum), “altamente cotizado en Europa para fabricar tintes, lo que trajo riqueza y prosperidad a Campeche”.

Un árbol para teñir telas. Eso fue lo que puso a esta ciudad en el mapa — y lo que la volvió un objetivo.

Lorencillo y la decisión de amurallar

La ficha nombra a los atacantes sin eufemismos: “fue atacada usualmente por piratas y corsarios ingleses y holandeses, como Henry Morgan y William Parker, pagados por enemigos de España”.

Pagados por enemigos de España. No eran bandidos sueltos: eran un instrumento de guerra por otros medios.

La propuesta formal llegó en 1680, cuando el capitán general de Yucatán, Antonio de Layseca y Alvarado, planteó al rey Carlos II construir una muralla “similar a la que se le había hecho a Cartagena de Indias”.

Pero la obra no arrancó hasta que hubo un desastre. Fue en 1686, dice la fuente, “un año después del ataque devastador del sanguinario bandido Laurent de Graff, conocido como Lorencillo”.

Seis años entre la propuesta y la primera piedra. Bastó un saqueo para que dejara de discutirse.

Ocho baluartes y cuatro puertas

La muralla terminada —2,500 metros, 8 de alto, 2 de grosor— tenía cuatro accesos, que la ficha enumera: la Puerta de mar, la de tierra, la de San Román y la de Guadalupe.

Y ocho baluartes o puntos de vigía, “desde donde se podía observar toda la ciudad”:

San Juan · San Francisco · San Pedro · Santa Rosa · San Carlos · de la Soledad · Santiago · San José

En 1774 se reforzó el sistema con dos fuertes fuera del recinto:

  • El fuerte de San Miguel, con sus baterías San Luis y San Fernando — esta última, anota la ficha, destruida.
  • El fuerte de San José el Alto, con las baterías San Lucas y San Matías.

Por qué el centro se ve así

La ficha describe la ciudad como “un modelo de urbanización de un pueblo colonial barroco, con traza urbana en damero”, cuya muralla “refleja la influencia de la arquitectura militar en el Caribe”.

Ese es el argumento de la inscripción: no es solo que Campeche tenga murallas bonitas — es que es un ejemplo modelo de cómo se planeaba y defendía un puerto colonial en el Caribe.

El derribo

Aquí está la parte que conviene leer despacio, porque explica lo que hoy se ve y lo que no.

Las fortificaciones se usaron por última vez durante la Intervención Francesa. Al caer el Imperio de Maximiliano en 1867, “las instalaciones fueron abandonadas”.

Y entonces: “En 1893 comenzaría el derrumbe de las murallas para abrirle al centro de la ciudad una vista al mar, situación que continuaría hasta mitad del siglo XX so pretexto del calor que se acumulaba en la ciudad.”

Dos motivos, según la fuente: la vista al mar y el calor. Lo que dieciocho años de obra levantaron contra los piratas, medio siglo de ciudad moderna lo fue quitando por ventilación y paisaje.

Por eso hoy no hay un anillo completo: quedan tramos, baluartes y puertas. Y por eso la inscripción de 1999 importa tanto — llegó a proteger lo que sobrevivió a ese proceso.

Lo que la ficha no dice: cuánto de los 2,500 metros originales se conserva. No lo estimamos. Hueco declarado.

Qué no publica la ficha

Además de lo anterior, la fuente no publica: el municipio, la superficie de la zona de monumentos, los criterios de la UNESCO, la zona de amortiguamiento, ni horarios, tarifas o condiciones de visita de los baluartes, los fuertes o los museos que hoy ocupan.

Varios baluartes y ambos fuertes funcionan como recintos museísticos, y cada uno fija sus propias condiciones. Confírmalas antes de ir.

Los dos sitios de Campeche

Campeche es de los pocos estados con dos inscripciones, y no pueden ser más distintas: esta ciudad de piedra y cal frente al Golfo, y Calakmul, una ciudad maya de 6,000 estructuras tierra adentro, tragada por la selva.

En el estado también documentamos Palizada e Isla Aguada, además del hub de Campeche.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se fundó Campeche?

En 1540, como villa de San Francisco, por Francisco de Montejo, sobre la región maya de Ah-Kim-Pech. Fue la primera población española de la península de Yucatán.

¿Por qué se amuralló la ciudad?

Por los ataques de piratas y corsarios ingleses y holandeses pagados por enemigos de España, entre ellos Henry Morgan y William Parker. La obra arrancó en 1686, un año después del ataque de Laurent de Graff, “Lorencillo”.

¿Cuánto mide la muralla?

2,500 metros de longitud, 8 metros de altura promedio y 2 metros de grosor, según la ficha.

¿Cuántos baluartes y puertas tiene?

Ocho baluartes —San Juan, San Francisco, San Pedro, Santa Rosa, San Carlos, de la Soledad, Santiago y San José— y cuatro puertas: de mar, de tierra, de San Román y de Guadalupe.

¿Por qué la muralla no está completa?

Porque a partir de 1893 se fue derribando para abrir al centro una vista al mar, y el proceso siguió hasta mediados del siglo XX, según la ficha, “so pretexto del calor que se acumulaba en la ciudad”.

¿Qué son los fuertes de San Miguel y San José el Alto?

Dos fortificaciones construidas en 1774 fuera del recinto amurallado, cada una con dos baterías, para reforzar la defensa de la ciudad.

Fuentes y fecha de verificación

Guía preparada el 26 de julio de 2026 con la ficha de la Ciudad Histórica fortificada de Campeche, de la Dirección de Patrimonio Mundial del Instituto Nacional de Antropología e Historia, y con su listado nacional de sitios inscritos. Las citas entre comillas son transcripción literal de esa fuente. Horarios, tarifas y condiciones de visita los fijan el INAH y cada recinto, y cambian: confírmalos antes de ir.